La historia del futbol mexicano puede dividirse en un antes y después de las Liguillas. Hasta antes de la instauración de las Liguillas o postemporada, el campeón era aquel equipo que obtenía la mayor cantidad de puntos a lo largo de la temporada.

A partir de la temporada 1970-71 cambió el sistema de competencia. En esa campaña, los 18 equipos se ubicaron en dos grupos de nueve. Al final de la temporada, el líder de cada uno de esos grupos accedió directamente a la Final. América y Toluca fueron esas escuadras que disputaron la primera final del futbol mexicano, y las Águilas se llevaron el título.

Para la temporada siguiente, la 1971-72, la Liguilla se amplió a cuatro equipos, permitiendo que los dos mejores de cada uno de los dos grupos accediera a semifinales.

Los Rayados en la Temporada 1971-1972.

Cruz Azul y América calificaron en el Grupo 1 mientras que el Monterrey, seguido por el Guadalajara, conquistaron el Grupo 2.

La historia de los Rayados en liguillas inició justamente en ese momento. El 25 de junio de 1972, los Rayados jugaron su primer partido de Liguilla en su Historia cuando visitaron la cancha del Azteca en donde cayeron 1-0 ante el América. El 1 de julio, Rayados recibió en el Tecnológico a los entonces llamados Cremas y los doblegó 2-1. Esa fue la primera victoria rayada en Liguilla. Los brasileños Guarací Barbosa y Sergio Chagas anotaron los primeros goles albiazules en postemporada.

Al terminar empatada esa serie en el global, la liga decidió que se jugara un partido de desempate en cancha neutral. Rayados fue eliminado en el Estadio del Club León en aquel tercer partido de semifinal.

Rubén Romeo Corbo fue el primer rayado en anotar un ‘hat trick’ en una Liguilla. El “Pato” Corbo logró tal hazaña el 21 de julio de 1976 en el partido de Ida de Cuartos de Final de la temporada 1975-76 en el que Rayados venció 5-1 al Cruz Azul.

Rubén Romeo Corbo.

Casi diez años después, el 15 de febrero de 1986, Héctor Becerra repetiría ese logro cuando contribuyó con tres de los seis goles con los que Rayados venció al Atlante en el partido de Vuelta de los Cuartos de Final del torneo México 86. Becerra además fue el autor del primer gol rayado en una Final.

Héctor Becerra.

Los otros ‘hat tricks’ rayados en liguilla serían conseguidos por Jared Borgetti, el 14 de mayo de 2008 en el partido de Ida de los Cuartos de Final en el que Rayados doblegó 4-1 al líder Guadalajara y por Rogelio Funes Mori. El “Mellizo” logró entrar en ese club de los tripletes en Liguilla cuando le marcó tres goles al Morelia en el partido de vuelta de la semifinal del Apertura 2017 el 3 de diciembre de ese año.

Rogelio Funes Mori es el jugador en activo que más goles ha anotado en Liguillas.

Desde 1972, cuando el Monterrey participó por primera vez en una Liguilla y hasta la última en la que fue eliminado en penales por el Puebla en el repechaje del Guardianes 2020, los Rayados han participado en 37 liguillas. Tres de esas 37 fueron en repechaje (1994-95, Invierno 96 y Guardianes 2020) y en las tres Monterrey fue eliminado (por los Tecos de la UAG, Atlas y Puebla respectivamente).

Humberto Suazo, máximo anotador de Rayados en Liguillas.

En esas 37 liguillas, Rayados ha disputado un total de 134 partidos con un saldo de 51 victorias, 42 empates y 41 derrotas. El Monterrey ha anotado 198 goles y ha recibido 174 anotaciones, lo que le deja una diferencia positiva de 24.

En la siguiente tabla mostramos cada una de las participaciones del equipo en liguilla indicando la fase máxima que alcanzó.

A continuación, una tabla con los cinco máximos goleadores de Rayados en Liguilla:

Entre los jugadores activos, además de Rogelio Funes Mori y Dorlan Pabon, destacan Nicolás Sánchez y Vincent Janssen quienes llevan 4 goles en Liguillas hasta el momento.

El América es el equipo al que el Monterrey más ha enfrentado en las Liguillas, con un total de 10 series. El saldo es de cinco series ganadas por bando aunque Rayados se llevó la serie de más valor, al ganar la única final que han disputado entre ambos equipos.

Después de América, Tigres es el equipo al que Rayados ha enfrentado en más ocasiones con siete. El saldo es de 4 ganadas por Monterrey.

A partir de la próxima semana, Rayados disputará su postemporada número 38 en la que buscará levantar el título por sexta vez en su historia.

Alberto Barrera-Enderle